“누군가 내 아이디어를 베끼고 있다면 어떻게 해야 할까요?”
특허 등록은 끝이 아니라 ‘독점권’이라는 강력한 권리를 행사할 수 있는 자격을 갖춘 것입니다. 하지만 아무리 좋은 특허라도 누군가 몰래 사용하고 있는데 방치한다면 그 가치는 사라지고 맙니다.
오늘은 내 소중한 특허권을 지키는 ‘방패(보호)’와 공격해오는 상대를 제압하는 ‘창(대응)’ 전략을 2025년 최신 법리 기준으로 정리해 드립니다. ✨
1. 🛡️ 특허 보호의 핵심: 단순한 기술 보호를 넘어 경영 자산으로
특허는 단순한 기술 문서를 넘어 기업의 생존을 담보하는 핵심 자산입니다.
- 마케팅 효과: “특허받은 기술”이라는 메시지는 소비자에게 강력한 신뢰를 줍니다.
- 재무적 가치: IP 담보 대출이나 기술특례상장(IPO)의 결정적인 지표가 됩니다.
- 진입 장벽: 경쟁사가 내 시장에 들어오지 못하게 하는 가장 강력한 법적 수단입니다.
2. 🚨 내 기술을 베꼈을 때! 민·형사적 구제 수단
침해를 발견했다면 즉시 법적 조치를 검토해야 합니다. 최근 한국은 ‘친(親)특허’ 기조로 권리자 보호가 훨씬 강화되었습니다.
- 민사적 대응:
- 침해 금지 청구: 당장 생산과 판매를 중단시키고 재고를 폐기하게 합니다.
- 징벌적 손해배상 (3배 배상): 고의적인 침해임이 인정되면 실제 손해액의 최대 3배까지 배상받을 수 있습니다.
- 형사적 대응:
- 특허 침해는 7년 이하의 징역 또는 1억 원 이하의 벌금에 처해질 수 있는 범죄입니다. 2020년부터 ‘반의사불벌죄’로 바뀌어, 수사 단계에서 강력한 협상 카드로 활용할 수 있습니다.
3. 📝 침해 대응 프로세스 (Step-by-Step)
감정적으로 대응하기보다 단계별로 차분하게 준비하세요.
- 클레임 차트(Claim Chart) 작성: 내 특허의 청구항과 상대방 제품을 1:1로 비교 분석하여 침해 여부를 확정합니다.
- 경고장(Warning Letter) 발송: 내용증명으로 침해 사실을 알립니다. 이는 향후 상대방의 ‘고의성’을 입증하는 결정적 근거가 됩니다.
- 침해 금지 가처분: 본안 소송은 오래 걸리므로, 우선 판매를 중단시키는 긴급 조치입니다.
- 심판 및 소송: 권리범위확인심판을 통해 공식적으로 침해 확인을 받거나, 법원에 손해배상 소송을 제기합니다.
4. 🧠 놓치기 쉬운 주요 법리: 균등론
상대방이 내 특허를 완전히 똑같이 베끼지 않고 슬쩍 몇 개만 바꿨다면? 이때 필요한 것이 ‘균등론’입니다.
- 균등론이란? 구성이 완벽히 일치하지 않더라도, 기술적 핵심이 같고 변경이 아주 쉽다면 침해로 인정하는 법리입니다.
- 2025년 최신 판례: 대법원은 이제 ‘출원 시’가 아닌 ‘침해 시’의 기술 수준을 기준으로 균등 여부를 판단합니다. 즉, 미래 기술로 살짝 비껴가려 해도 빠져나오기 힘들어졌다는 뜻이죠!
5. 📉 방어 전략: 특허 무효 심판
반대로 내가 침해자로 몰렸을 때의 가장 강력한 방어는 ‘특허 무효 심판’입니다. “이 특허 자체가 원래부터 잘못 등록된 것이니 무효로 해달라”고 주장하는 것입니다. 무효가 확정되면 침해 소송의 근거 자체가 사라지게 됩니다.
마치며: 강한 특허가 기업을 살립니다
특허 분쟁은 이제 법무팀만의 업무가 아닙니다. 양(Quantity)보다 질(Quality) 중심의 포트폴리오를 구축하고, R&D 단계부터 경쟁사 특허를 분석하는 전략이 필수적입니다.
내 기술이 소중하다면, 그 권리를 지키는 법에도 관심을 가져보세요. 어려운 분쟁 상황이라면 한국지식재산보호원의 지원 사업을 활용하는 것도 좋은 방법입니다. 🚀