혁신적인 아이디어로 창업의 바다에 뛰어든 대표님들! 혹시 “우리 기술은 너무 좋으니까 제품만 나오면 대박 날 거야!”라고 생각하고 계신가요? 하지만 냉혹한 비즈니스 세계에서는 ‘모방(Copycat)’이라는 무시무시한 상어가 도사리고 있습니다. 🦈 대기업이 자금력으로 밀고 들어오면 스타트업은 속수무책일 수밖에 없죠.
게다가 투자를 받으러 갔더니 VC(벤처캐피털) 심사역이 묻습니다. “이 기술, 방어할 수 있나요? 다른 회사 특허 침해 리스크는 없나요?”
오늘은 스타트업의 생존을 지키고, 투자자들의 지갑을 활짝 열게 만드는 ‘경영 전략으로서의 특허 포트폴리오’에 대해 아주 쉽게 알려드릴게요!
1. 특허는 단순한 ‘종이’가 아닙니다 📄➡️🛡️
아직도 특허를 ‘기술 인증서’ 정도로만 생각하시나요? 특허는 스타트업에게 두 가지 강력한 무기가 됩니다.
- 진입 장벽 (Economic Moat): 경쟁사가 내 기술을 따라 하려면 막대한 비용을 내거나, 기술적으로 훨씬 어려운 길로 돌아가게 만듭니다. 즉, ‘나만 돈 벌 수 있는 독점 구역’을 만드는 것이죠.
- 투자 유치 치트키 (Signaling): “우리 기술 진짜 좋아요”라고 백 번 말하는 것보다 등록된 특허 하나가 더 강력합니다. 연구 결과에 따르면, 특허를 보유한 스타트업은 VC 자금 유치 확률이 55%나 더 높다고 해요! 📈
2. 난공불락의 성을 짓는 ‘펜싱(Fencing) 전략’ 🏰
핵심 기술 특허 하나 딸랑 받아놓고 안심하시면 안 됩니다. 경쟁사들은 그 특허의 빈틈을 찾아 요리조리 피해 가거든요(회피 설계).
- 피켓 펜스 전략: 핵심 기술 주변에 말뚝(Picket)을 박듯이, 응용 기술이나 개량 기술까지 촘촘하게 특허를 출원하세요.
- 길목 차단: 경쟁사가 우리 기술을 피해서 다른 방식으로 구현하려 할 때, 반드시 지나가야 하는 기술적 ‘길목’을 미리 예측해서 특허를 선점해 버리는 겁니다. (완전 봉쇄!)
3. 경쟁사 특허가 길을 막고 있다면? ‘회피 설계’로 뚫어라! ↩️
반대로 우리가 진입하려는 시장에 이미 강력한 경쟁사의 특허 장벽이 있다면 어떻게 해야 할까요? 포기해야 할까요?
- 회피 설계 (Design Around): 경쟁사 특허의 핵심 구성 요소를 쏙 빼거나 다른 걸로 바꿔서(치환), 특허 침해는 피하면서도 성능은 똑같은(또는 더 좋은) 제품을 만드는 겁니다. 이건 단순한 ‘꼼수’가 아니라, 새로운 기술 혁신을 만들어내는 고도의 전략입니다! 💡
4. 투자 받기 전 필수 체크! ‘IP 실사(Due Diligence)’ 대비하기 🔍
투자자들은 돌다리도 두들겨 보고 건너죠. 투자 전 ‘IP 실사’라는 현미경 검사를 통해 리스크를 탈탈 텁니다. 여기서 걸리면 투자는 물거품이 됩니다. 😱
- 소유권 확인: “이 특허, 회사 거 맞아요?” 창업자 개인 명의로 되어 있거나, 직무발명 규정 없이 직원이 만든 기술이라면 나중에 소유권 분쟁이 터질 수 있습니다. 모든 특허는 ‘법인 명의’로 깔끔하게 정리해두세요.
- FTO (자유 실시) 분석: “이 제품 팔아도 소송 안 당하나요?” 내 특허가 있어도 남의 원천 특허를 침해할 수 있다는 사실! 제품 출시 전에 타인 특허 침해 가능성이 없는지(FTO) 미리 확인했다는 보고서를 들이밀면 투자자의 신뢰도가 급상승합니다.
5. 위기 관리: 경고장이 날아왔을 때 📨
사업이 잘 되면 꼭 ‘내용증명(경고장)’이 날아옵니다. 당황하지 말고 침착하게 대응하세요.
- 무대응은 금물: 감정적으로 대응하거나 무시하면 나중에 ‘고의 침해’로 몰려 3배 손해배상을 맞을 수도 있습니다.
- 침착한 분석: 상대방 특허가 진짜 유효한지, 우리 제품이 진짜 침해했는지 전문가와 꼼꼼히 따져보세요. 오히려 상대방 특허를 무효화시키는 ‘역공(무효 심판)’을 펼칠 수도 있습니다.
🚀 특허는 CEO의 몫입니다
특허 관리는 변리사에게 맡겨두는 실무가 아니라, 회사의 가치를 결정짓는 CEO의 핵심 경영 전략입니다.
오늘 알려드린 전략들로 튼튼한 특허 방패를 만들고, 당당하게 투자 유치에 성공하시길 nan-IP가 응원하겠습니다! 궁금한 점이 있다면 언제든 카톡(Follow) 또는 문의(Contact)를 통해 물어봐 주세요. 😄